アラブ音楽の本流を行く歌手

【カーゼム・アッサーヘルという歌手１】
カーゼム・アッサーヘルという歌手がいる。イラク生まれの４４歳。メジャーデビューから１０年たらずで、世界でアルバム３０００万枚を売ったアラブ音楽界のスーパースター。
音域の極めて広い天賦の美声を持つこの男を、アラブ世界の音楽ビジネス界は、シンセサイザーを使った「ポップ・ロック」歌手に仕立てようとした。だが、「私が、（アラブ）古典音楽とオーケストラのエッセンスを融合させることで、ポップス界をリードしたいと考えていることを理解していない」と喝破するカーゼムは、アラブの大衆ポップスの要素も取り入れながらも、本質的には、アラブの伝統歌謡の歌い手としての立場をかたくなに守ってきた。「今、アラブで多くの”お子さま”たちが作っているテクノ（音楽）」は好まない、とも直言する。
２００４年にリリースされたカーゼムの最新アルバム「Ila Tilmitha」は、そうしたカーゼムの「伝統主義」がより鮮明になったアルバムと言える。
カーゼムこそ、ウンム・クルスーム、アブデルハリーム・ハーフェズといった伝統的アラブ歌謡というアラブ文化の「珠玉」を継承する歌い手であることは間違いない。（写真は、２００４年１月４日、カイロの自宅でピアノ演奏を披露するカーゼム。ｃカフェバグダッド）